Google Maps è eccezionale. Consente di vedere il mondo con immagini fotografiche satellitari sul browser. Si può impostare lo zoom della visualizzazione fino a distinguere i particolari del terreno con precisione incredibile.
Ma come fare per avere una di queste mappe
salvata sul proprio computer come file jpg? Si può fare a mano, catturando le immagini a schermo e "cucendole" poi con Photoshop in un'unica grande immagine. È una procedura lunga e che richiede molta attenzione.
Qui vediamo
come ottenere gratis una mappa di grandi dimensioni salvata direttamente sul desktop con pochi click. La dimensione massima della mappa è legata alla velocità di connessione e alla potenza del computer; anche con un portatile un po' datato e una adsl da 3Mbit si possono ottenere immagini di lato 13000 pixel in alcuni minuti.
Per esempio una immagine di questo tipo contiene tutta Venezia con lo zoom 18, che permette di vedere le automobili e i passanti (sì ci sono automobili anche a Venezia).
La teoria
Il meccanismo è semplice e utilizza strumenti gratuiti disponibili a tutti.
La procedura combina l'utilizzo di un plug-in gratuito di Firefox con la creazione di una mappa molto grande. Il plug-in si chiama NimbusCapture, e consente di catturare il contenuto di una pagina web su una immagine; in pratica consente di "fotografare" la pagina web che stiamo guardando. L'utilizzo è davvero semplice: si carica la pagina e si clicca il bottone del plug-in. Compare in scrivania l'immagine della pagina visitata.
Il contenuto della pagina può essere per l'appunto una mappa di Google Maps.
Dunque è così facile? Aprire una mappa centrandola nell'area che vogliamo vedere e usare NimbusCapture per catturare il contenuto della pagina? Sì, ma non abbiamo ancora guadagnato nulla: la mappa che possiamo salvare è piccola, legata alla dimensione del nostro monitor.
Si può però impostare NibmusCapture per scaricare tutta la pagina, anche le porzioni non visibili sul monitor. L'immagine salvata comprenderà sia la parte che possiamo vedere sia la parte della pagina che è nascosta (di solito la parte più bassa della pagina che occorre scorrere in basso per vedere). Le immagini di siti come Repubblica o il Corriere sono delle lunghe striscie, di cui appunto vediamo solo una parte per volta.
Possiamo ora passare alla seconda fase del processo: creare una pagina virtuale molto grande che contiene l'interea mappa. Il form in questo sito consente di crearla rapidamente, automatizzando alcuni calcoli e impostazioni. Di questa mappa sarà visibile solo una piccola porzione sulla finestra del browser (sul monitor del computer); ma il browser carica l'intera mappa.
A questo punto è sufficente usare NimbusCapture per fotografare l'intera pagina (non solo la parte visibile), e vedere salvato sul desktop il file jpg che contiene l'intera mappa.
La pratica
In questo sito è disponibile il form per creare la pagina virtuale che contiene la mappa da salvare; occorre avere i dati da inserire e
Nimbus Capture installato su Firefox
, oppure
GoFullPage
per Chrome.
I passaggi da compiere sono questi:
- individuare le coordinate centrali della mappa;
- compilare il form con le impostazioni desiderate;
- vedere l'anteprima;
- creare la mappa;
- salvare la mappa con NimbusCapture;
Il modo più semplice per individuare le due
coordinate da inserire nel form è usare
Google Maps. Si trova l'area desiderata (con i normali strumenti di ricerca); con un singolo click in un punto della mappa compare un popup che riporta indirizzo e coordiante del punto. Sono le coordinate che ci servono.
Il form richiede anche di specificare lo
zoom, vale a dire la scala di visualizzazione della mappa. Si parte dal valore 1 che visualizza l'intera superfice terrestre fino al valore 18 che visualizza singoli edifici e alberi. In alcune aree si arriva al valore 20, che visualizza con ancora maggiore dettaglio.
La
dimensione finale della mappa è espressa in pixel: una mappa piccola è di 1000 pixel di lato, la mappa di massime dimensioni è 13000 pixel di lato. Più è grande l'immagine più tempo è necesario attendere perchè sia scaricata.
Con i parametri impostati si può visualizzare l'
anteprima, che carica la porzione centrale della mappa e consente di verificare che tipo di mappa sarà salvata. Non c'è modo di vedere i anticipo i bordi della mappa. Dalla anteprima si può passare alla fase conclusiva.
Se l'anteprima visualizza correttamente la mappa si preme sul bottone per
creare la mappa. La mappa virtuale sarà creata in una altra finestra del browser. La reazione di questa pagina può richiedere alcuni minuti, a seconda della velocità della adsl e del computer. La nuova pagina potrebbe rimanere "bianca" a lungo, perchè vengono caricate le porzioni di mappa che non sono visibili.
Quando la pagina ha completato il caricamento si può
salvare sul desktop utlizzando NimbusCapture: si clicca sul bottone del plug-in (in alto a destra) specificando di slavare l'intera pagina. Anche in questo caso l'operazione può richiedere molto tempo, e molte risorse del computer; potrebbe sembrare rallentato fino a che non è concluso il salvataggio.
Questi passaggi sono più lunghi da leggere che da fare in pratica; abbiamo realizzato un
video di 3 minuti per vedere queste operazioni svolte sul monitor.